~313 Gattungen / ~8100 Arten weltweit; kosmopolitisch, besonders tropisch; die Familie der Euphorbiaceen sind eine Verwandtschaftsgruppe mit hochgradig abgeleiteten Merkmalen, z. B. sind die Blüten eingeschlechtig; in Österreich nur die große, aber für die Familie sehr untypische (!) Nominatgattung Euphorbia mit über 30 Arten und die eher familientypische Gattung Mercurialis mit 3 Arten; krautige, 1-häusig (die Blüten sind nur scheinbar zwittrig) oder 2-häusig; Laubblätter wechselständig oder dekussiert, Spreite einfach, ungeteilt; einfaches Perigon oder Blütenhülle fehlend; Staubblätter 1 oder (8)9–12; Fruchtknoten 3-karpellig, oberständig; Frucht in 2–3 einsamige Teilfrüchte („Kokken“) zerfallend.