Prunus w [latein., = Pflaumenbaum], Gattung der Rosengewächse mit ca. 430 Arten in den gemäßigten Zonen der Nordhalbkugel sowie Südamerika. Sommer- oder immergrüne Sträucher und Bäume mit einfachen, oft gesägten Blättern (bisweilen mit extrafloralen Nektarien) und einzeln, in kleinen Dolden oder Trauben stehenden Blüten, die im Frühjahr oft vor dem Laub erscheinen. Sie sind 5zählig, weiß, rosa oder rot gefärbt, enthalten zahlreiche Staubblätter und bringen fleischige, meist 1samige Steinfrüchte hervor (Einblattsteinfrüchte).
In allen Pflanzenteilen, insbesondere im Samen, können stark giftige cyanogene Glykoside wie das Amygdalin enthalten sein. Die Gattung Prunus läßt sich in mehrere Untergattungen (Prunus, Armeniaca, Amygdalus, Cerasus, Padus und Laurocerasus) aufteilen, die gelegentlich als eigenständige Gattungen angesehen werden. Viele Arten sind beliebte, in unzähligen Sorten gezüchtete Ziergehölze und/oder uralte Nutzpflanzen, die wertvolles Holz und saftig-aromatisches Obst liefern. Einige Obstgehölze sind von überregionaler wirtschaftlicher Bedeutung; ihre Früchte werden roh verzehrt oder zu Konserven, Konfitüren, Säften und Spirituosen (Schnaps, Likör) verarbeitet.
Die in allen gemäßigten Zonen Eurasiens verbreitete Schlehe, Schwarzdorn (Prunus spinosa) ist ein formenreicher, mittelgroßer, sparrig verzweigter und mit Sproßdornen bewehrter Strauch, der bei uns in Hecken, an Wald- und Wegrändern auf steinigem, flachgründigem Boden wächst. Die zahlreichen kleinen weißen Blüten erscheinen sehr zeitig im Frühjahr, noch vor den kleinen verkehrt-eiförmigen Blättern; die kugeligen, etwa 1 cm großen Früchte sind schwarz-blau und bereift. Sie schmecken wegen ihres hohen Gerbstoffgehalts sehr herb, werden aber trotzdem als Wildfrüchte zur Herstellung von Marmelade, Saft und Likör verwendet.